3月9日，中山大学中山眼科中心主任兼眼科医院院长、中山大学眼科学国家重点实验室主任刘奕志教授领衔的国际化研究团队，经过18年的研究，取得重大突破：利用内源性干细胞原位再生出透明晶状体，首次实现了人体有生理功能的实体组织器官再生，并用于临床治疗先天性白内障，开辟了干细胞修复组织器官的新方向。原创论文于2016年3月9日在《自然》（Nature）杂志上发表。同期刊登的评论认为该研究是未来视觉修复的重要方向。

    3月11日上午，中山眼科中心举行新闻发布会，正式向社会公众介绍上述重大研究成果。发布会由中心副主任、眼科医院副院长林晓峰教授主持。



    “壁虎的尾巴断了可以再长出新的尾巴，而人的实体组织器官缺失后无法再生，只能用异体组织器官或就象假肢一样的人工器官替代，但异体器官存在免疫排斥，人工器官则缺乏生物活性。”发布会上，刘奕志教授首先用生动易懂的语言切入，介绍了利用内源性干细胞治疗先天性白内障的原理。他说道，治疗白内障的人工晶体是目前应用最多的人工器官，处在发育期的婴幼儿并不宜用。干细胞技术的发展为组织器官功能再生带来了希望。然而，现行的干细胞技术多采用外源性干细胞，注入体内，但迄今未能成功。


    刘奕志教授介绍研究成果

    刘奕志教授团队利用自体内源性干细胞实现晶状体原位再生，用于治疗婴幼儿先天性白内障。该研究团队发现，晶状体存在内源性上皮干细胞，并证明Pax6和Bmi1是维持其自我更新和分化能力的关键因子。目前常规的白内障手术囊袋开口大，损伤内源性上皮干细胞，无法再生晶状体。为了解决上述问题，研究团队创建了一种全新的超微创白内障术式，将病变组织清除，保护利于细胞生长的基底膜和再生微环境，在新西兰兔和食蟹猴中首次成功原位长出透明晶状体。

    刘奕志介绍到，在临床研究中12名2岁以内的先天性白内障患儿接受了这种新术式，并且术后再生出功能性晶状体，临床研究证实了新术式在治疗先天性白内障中的安全性和有效性。该研究为白内障治疗提供了全新的策略，并开辟了组织再生及干细胞临床应用的新方向。

    刘奕志表示，也许在不久的将来，在科学家们的努力下，人体病变组织器官经手术切除以后，也能利用自身干细胞重新长出一个健康的组织器官。